Respuesta rápida: Divide cada precio entre su tamaño en la misma unidad y compara. 5 lb por $4 son $0.80 por libra y 4 lb por $2.40 son $0.60 por libra, así que la bolsa chica sale más barata. Lo grande suele costar menos por unidad, pero no siempre, y solo si lo usas todo.
Respuesta corta: divide cada precio entre su tamaño, en la misma unidad, y elige el resultado más bajo. Con 5 libras por $4 frente a 4 libras por $2.40, la cuenta es $4 ÷ 5 = $0.80 por libra y $2.40 ÷ 4 = $0.60 por libra. La bolsa de 4 lb es 20 centavos más barata por libra, es decir, 25% menos. La calculadora de precio unitario hace la división por ti y maneja unidades mezcladas.
La idea es simple, pero los estantes reales son un desorden: bolsas en libras, cajas en onzas, botellas en litros y paquetes por pieza. Esta guía te muestra un método que puedes repetir y 12 ejemplos resueltos que puedes copiar.
El método en 4 pasos
- Elige una sola unidad. Escoge onzas, libras, onzas líquidas o piezas. Convierte todo a esa unidad.
- Encuentra la cantidad total. En los paquetes múltiples, multiplica el número de piezas por el tamaño de cada una.
- Divide el precio entre la cantidad. El resultado es el precio unitario.
- Compara y ajusta. Elige el precio unitario más bajo y luego pregúntate si de verdad vas a usar todo.
La fórmula, que usan programas de extensión universitaria como el de NDSU, es sencilla: precio del artículo ÷ tamaño del artículo = precio unitario. Por ejemplo, $2.99 por un paquete de 12 oz son $2.99 ÷ 12 = $0.249 por onza.
Conversiones útiles
| Para comparar en… | Usa esto |
|---|---|
| Libras | 16 oz = 1 lb (multiplica el precio por onza por 16) |
| Onzas líquidas | 32 fl oz = 1 cuarto, 128 fl oz = 1 galón |
| Litros | 1 L son unas 33.8 fl oz |
| Docenas | 1 docena = 12 |
| Gramos | 28.35 g = 1 oz, 454 g = 1 lb |
Para una tabla completa, lee onzas a tazas y otras conversiones de cocina o usa el convertidor de unidades de cocina y compras.
12 ejemplos resueltos
1. 5 libras por $4 vs 4 libras por $2.40 (misma unidad, distinto tamaño)
- 5 lb a $4.00: $4.00 ÷ 5 = $0.80 por lb
- 4 lb a $2.40: $2.40 ÷ 4 = $0.60 por lb
Gana: la bolsa de 4 lb. Es 25% más barata por libra. Comprar 4 lb cuesta $2.40, mientras que 4 lb al precio por libra de la bolsa grande costarían $3.20. Lo más grande no siempre es más barato.
2. El ejemplo del cátsup del NIST
El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) usa este ejemplo: una botella de 32 oz a $4.99 cuesta unos $0.16 por onza, mientras que una de 14 oz a $3.19 cuesta unos $0.23 por onza.
Gana: la botella de 32 oz, cerca de 32% más barata por onza. El NIST señala que en la mayoría de los casos el tamaño más grande es la mejor compra, y las etiquetas de precio unitario facilitan confirmarlo.
3. Onzas vs libras (unidades distintas)
- Caja de 18 oz a $3.79: $3.79 ÷ 18 = $0.211 por oz
- Bolsa de 2 lb a $5.49: 2 lb = 32 oz, así que $5.49 ÷ 32 = $0.172 por oz
Gana: la bolsa de 2 lb, cerca de 19% más barata por onza. Convertir a la misma unidad es todo el truco.
4. Onzas líquidas vs cuarto de galón
- 12 fl oz a $2.49: $2.49 ÷ 12 = $0.208 por fl oz
- 1 cuarto (32 fl oz) a $5.99: $5.99 ÷ 32 = $0.187 por fl oz
Gana: el cuarto, cerca de 10% más barato.
5. Huevos: una docena vs 18
- 12 huevos a $3.49: $3.49 ÷ 12 = $0.291 cada uno
- 18 huevos a $4.89: $4.89 ÷ 18 = $0.272 cada uno
Gana: la caja de 18, cerca de 7% más barata por huevo. Los huevos duran semanas, así que la caja más grande rara vez se desperdicia.
6. Latas en paquete vs botella de 2 litros
- Paquete de 12 latas de 12 fl oz a $7.99: total 144 fl oz, así que $0.055 por fl oz
- Botella de 2 litros a $2.29: 2 L son unas 67.6 fl oz, así que $0.034 por fl oz
Gana: la botella de 2 litros, cerca de 39% más barata. La comodidad del paquete cuesta dinero de verdad.
7. Toallas de papel: precio por hoja
- 6 rollos × 100 hojas a $8.99: 600 hojas, así que 1.50 centavos por hoja
- 8 rollos × 70 hojas a $7.49: 560 hojas, así que 1.34 centavos por hoja
Gana: los 8 rollos, cerca de 11% más baratos por hoja. El número de rollos engaña cuando las hojas por rollo son distintas. Compara el total de hojas.
8. Frutas y verduras: por libra vs en bolsa
- Manzanas sueltas a $1.99 por lb
- Bolsa de 3 lb a $4.99: $4.99 ÷ 3 = $1.66 por lb
Gana: la bolsa, cerca de 16% más barata por libra, siempre que te comas las 3 libras.
9. El tamaño grande que no te acabas
- Bolsa de papas de 10 lb a $5.99: $0.60 por lb
- Bolsa de 5 lb a $3.49: $0.70 por lb
Sobre el papel gana la bolsa de 10 lb. Pero si 3 libras se echan a perder, usaste 7 libras por $5.99, o sea $0.86 por libra aprovechada, peor que la bolsa de 5 lb si te la comes toda. El precio unitario solo cuenta si la comida se come. Lee ¿comprar al mayoreo realmente sale más barato? para ver toda la cuenta del desperdicio.
10. Marca de nombre con cupón vs marca de la tienda
- Cereal de marca, 15 oz a $3.99 con cupón de $1: $2.99 ÷ 15 = $0.199 por oz
- Cereal de la tienda, 18 oz a $3.29: $3.29 ÷ 18 = $0.183 por oz
Gana: la marca de la tienda, cerca de 8% más barata incluso después del cupón. Lee más en marca de la tienda vs marca de nombre.
11. Oferta en el tamaño chico
- Regular de 24 oz a $4.99: $0.208 por oz
- Oferta de 16 oz a $2.99: $0.187 por oz
Gana: el artículo en oferta, cerca de 10% más barato por onza. Una oferta en el tamaño chico puede ganarle al grande a precio regular.
12. Reduflación (shrinkflation): mismo precio, menos producto
Un producto que antes era de 16 oz a $4.00 ($0.25 por oz) ahora es de 14 oz a $4.00 ($0.286 por oz). El precio no cambió, pero el precio unitario subió 14%. El NIST describe esta práctica, conocida como “shrinkflation” o reduflación, como reducir el contenido del empaque sin cambiar el precio. Lee qué es la reduflación y cómo detectarla.
Cuándo el tamaño grande no es mejor compra
- Empaques de tamaños raros. Un paquete de 10 puede costar más por pieza que uno de 8.
- Ofertas en paquetes chicos o precios con tarjeta de lealtad.
- Marcas de la tienda que le ganan a las de nombre en cualquier tamaño.
- Vida útil corta. Las frutas y verduras frescas, el pan y los lácteos se pueden echar a perder antes de que termines un paquete grande. Revisa la calculadora de vida útil de alimentos.
- Poco espacio. Si no tienes dónde guardarlo, no lo volverás a comprar al precio bajo.
- Calidad o concentración distinta. El detergente, el jugo concentrado y las especias necesitan una comparación por uso o por porción, no por onza.
¿Son confiables los precios unitarios de las etiquetas?
Casi siempre, pero no siempre. El precio unitario no es obligatorio a nivel federal. El NIST informa que las reglas se deciden estado por estado: nueve estados y un territorio lo exigen, ocho estados y dos territorios tienen reglas voluntarias y treinta y tres estados y tres territorios no tienen ninguna, aunque muchas tiendas lo muestran de todos modos. Las etiquetas pueden usar unidades distintas en productos vecinos y algunas quedan desactualizadas tras un cambio de precio. Si algo se ve raro, haz tú mismo la cuenta rápida.
Compara por porción, no solo por onza
La cuenta por onza funciona cuando los productos son iguales. Para alimentos distintos, piensa en precio por porción o por uso:
- Proteína: precio por porción de 20 gramos de proteína, en vez del precio por paquete.
- Productos de limpieza: precio por carga o por uso.
- Botanas: precio por porción que realmente se come.
La calculadora de costo de recetas y la calculadora de comparación de precios ayudan aquí. Si comparas seguido, un libro de precios te deja registrar los precios unitarios una vez y detectar una oferta real de un vistazo.
Errores comunes
- Comparar peso con volumen. Las onzas (peso) y las onzas líquidas (volumen) no son lo mismo, así que no compares una bolsa de arroz con una botella de aceite.
- Ignorar el tamaño del paquete. Multiplica las piezas por el tamaño antes de dividir.
- Confiar en el tamaño del frente. Revisa el contenido neto, que puede cambiar entre versiones del mismo producto.
- Olvidar el desperdicio. El precio unitario más barato es el del producto que realmente usas.
- Suponer que las ofertas y los precios de lealtad se acumulan. Confirma qué precio pagarás en la caja.
Guía rápida
- Precio unitario = precio ÷ cantidad
- Precio por libra = precio por onza × 16
- Cantidad en un paquete múltiple = número de piezas × tamaño de cada una
- Porcentaje ahorrado = (precio unitario más alto − precio unitario más bajo) ÷ precio unitario más alto
- Revisa siempre: misma unidad, mismo tipo de producto y si lo vas a usar todo
Límites de estos ejemplos
Los precios de los ejemplos son ilustrativos, elegidos para mostrar el método, y no son precios actuales de las tiendas. Usa los números de las etiquetas de tu propia tienda.
Fuentes
- Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), Best Practices for Uniform Unit Pricing: An Update to NIST SP 1181 and NIST Handbook 130 Regulations (en inglés)
- NIST, Handbook 130, Uniform Unit Pricing Regulation (en inglés)
- Extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU), 6 Tips to Save Money With Unit Pricing (en inglés)
Última revisión: 7 de octubre de 2026.
Método evergreen
Compara el costo útil, no el precio del paquete
La comparación duradera es el precio por una unidad común ajustado por la parte que realmente usarás.
Fórmula
costo unitario útil = precio ÷ (cantidad × parte utilizable)Pasos reproducibles
- 1.Convierte todas las opciones a la misma unidad.
- 2.Estima qué parte usarás antes de que se dañe.
- 3.Elige el costo útil menor solo si el almacenamiento y tu dinero lo permiten.
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Preguntas frecuentes
Preguntas comunes
¿Qué sale más barato, 5 libras por $4 o 4 libras por $2.40?
Salen más baratas las 4 libras por $2.40. Divide cada precio entre su peso: $4 ÷ 5 lb son $0.80 por libra y $2.40 ÷ 4 lb son $0.60 por libra. La bolsa de 4 lb cuesta 25% menos por libra, aunque sea la más pequeña.
¿Cómo se comparan los precios de diferentes tamaños?
Divide el precio entre la cantidad para obtener un precio unitario, como el precio por onza o por libra, en cada opción. Asegúrate de usar la misma unidad en ambas y elige el número más bajo. Sirve para cualquier tamaño, marca o empaque.
¿El paquete más grande siempre es más barato por unidad?
No. Los tamaños grandes suelen costar menos por onza, pero no siempre. Las ofertas, los cupones, las marcas de la tienda y los empaques de tamaños raros pueden hacer que uno más chico sea mejor compra. Revisa el precio unitario en la etiqueta o calcúlalo tú mismo.
¿Cómo comparo unidades distintas como onzas y libras?
Convierte ambas a la misma unidad primero. Una libra tiene 16 onzas, así que multiplica el precio por onza por 16 para obtener el precio por libra. En líquidos usa onzas líquidas: 32 en un cuarto de galón, 128 en un galón y unas 33.8 en un litro.
¿Cómo calculo el precio por onza?
Divide el precio entre el número de onzas. Un frasco de 24 oz a $4.99 cuesta $4.99 ÷ 24 = $0.208 por onza, o unos 21 centavos. En un paquete múltiple, primero multiplica el número de piezas por el tamaño de cada una para obtener las onzas totales.
¿Cómo comparo un paquete múltiple con una pieza individual?
Calcula la cantidad total del paquete y divide el precio entre ella. Un paquete de 12 latas de 12 fl oz tiene 144 fl oz en total, así que si cuesta $7.99, son unos $0.055 por onza líquida. Compáralo con una botella de 2 litros a $2.29, que son unos $0.034 por onza líquida.
¿La ley obliga a poner el precio unitario en las etiquetas?
No a nivel federal. Según el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), las reglas las fija cada estado: nueve estados y un territorio lo exigen, ocho estados y dos territorios tienen reglas voluntarias y el resto no tiene ninguna. Aun así, muchas tiendas lo muestran.
¿Vale la pena comprar el tamaño grande si tiene menor precio unitario?
Solo si lo vas a usar todo antes de que se eche a perder o pierda calidad. Una bolsa de 10 lb de papas a $0.60 por libra no sale más barata que una de 5 lb a $0.70 por libra si tiras 3 libras, porque pagaste 10 lb pero usaste 7.
¿Un precio de oferta siempre le gana al precio unitario normal?
No. Una oferta solo conviene si el precio unitario con el descuento es el más bajo de todas las opciones. Compara el precio por unidad del artículo en oferta con el precio unitario normal de otros tamaños y de las marcas de la tienda antes de comprar.
¿Qué hago si el precio unitario de la etiqueta usa unidades diferentes?
Conviértelas tú mismo. Una etiqueta puede mostrar precio por onza y otra por libra, o una por 100 hojas y otra por rollo. Elige una unidad, convierte la otra y compara. Una calculadora de precio unitario lo hace automáticamente.
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